Kevesebb, mint egy hét van hátra az öreg kontinens legrangosabb kendo eseményéig, a XXIII. Kendo Európa Bajnokság kezdetéig. Az április 9-11 között megrendezésre kerülő versenyt ebben az évben Magyarország rendezi Debrecenben, a Főnix Sportcsarnokban.

A versenyen több mint 600 kendóka vesz részt és versenyzők, illetve csapatok poolokba sorsolása is megtörtént már.
A sportmegmérettetések előtt óhatatlanul is előkerül a papírformák, korábbi eredmények boncolgatása, de mint tudjuk, a papírforma nem mindig igazolódik be a sportban. Különösen igaz ez a kendora, hiszen a versenyzők technikai tudása, állóképessége, versenyrutinja mellett talán még nagyobb szerepe van a vívók szellemi, mentális felkészültségének. Mivel a kendoban mondhatjuk, hogy ezred másodpercek dönthetnek egy-egy sikeres vágás között (ezt jól demonstrálja ez a nagyon izgalmas video is) elengedhetetlen a versenyzők figyelme, gyors döntéshozási képessége, rövid reakcióideje. Egy győztes ipponhoz elég az ellenfél pillanatnyi koncentrációs kihagyása, amire ha a kellő pillanatban reagálunk, ippont vághatunk.
Ennek tudatában az esélylatolgatás felesleges is lehet, de tanulmányozva a sorsolás után kialakult poolokat, minden kategóriában izgalmas párosítások alakultak ki (az egyéni versenyek pooljaiból a csoport első helyezettje, a csapat poolokból a csoport első két helyezettje jut tovább).

Dubi Sándor (kendo 5 dan, Szigetközi Junior Kendo Klub), a magyar férfi kendo válogatott csapatkapitánya, a 2008-as helsinki EB aranyérmese – nem titok – címvédésre készül. Azonban az idei EB sorsolás egyéniben nem könnyíti meg a dolgát. Az első poolban kezdi a megmérettetéseket és egyből egy kemény ellenfél vár rá már a csoportmérkőzések elején Herve Blanchard személyében. Blanchard a francia csapat egyik erőssége, és 2005-ben berni Európa Bajnokságon nyert aranyérmet. Amennyiben első helyen jut tovább a magyar versenyző csoportjából, máris veheti a következő nehéz akadályt, hiszen az egyenes kiesési ágon a papírforma szerint a német Jan Ulmerrel találkozhat. Ulmer a német válogatott húzó embere, 2004-ben és 2005-ben ezüstérmet, 2007-ben pedig bronzérmet szerzett a kontinens viadalon. Amennyiben Dubi Sándor győzedelmeskedik a két nehéz ellenfél felett, még mindig összekerülhet az 1999-es európa bajnok spanyol David Castroval. Ez a sorsolás azt jelzi, hogy rögtön a versenynap elején óriási izgalmakra számíthatunk.

Az izgalmakat tovább fokozza, hogy az előző európa bajnok „ágán” van két további magyar versenyző is, a tavalyi Világbajnokságon remekül teljesítő Király Norbert (kendo 4 dan, Szigetközi Junior Kendo Klub) és Babos Gábor (kendo 3 dan, Szigetközi Junior Kendo Klub). A két versenyzőben nem csak az közös, hogy a magyar csapat kapitányának klubtársai, hanem, hogy junior kategóriában mindketten szereztek már európa bajnoki címet (Norbert 1996-ban, Gábor 2005-ben), és a 2009-es VB-n egyéni kategóriában a legjobb 16-ban végeztek, majd Fighting Spirit díjban részesültek.

Király Norbert 2009-ben minden versenyt megnyert, amin csak indult (a Világbajnokság kivételével), így a Tengu Kupát Frankfurtban, a Hungária Kupát Magyarországon és év végén a magyar bajnoki címet is begyűjtötte. A már sokat említett Világbajnokságon nagyszerű vívásai miatt csapat kategóriában is Fighting Spirit díjat kapott. Reméljük sikeréhsége egy cseppet sem apadt, így a papírformát tekintve csak a csoport meccsek utáni vívások során találkozhat nehezebb ellenfelekkel. Ilyen lehet a francia Erwin Yonnet, aki 1997-ben nyert junior kategóriában aranyérmet, de felnőtt kategóriában is jeleskedett már: 2007-ben Lisszabonban második helyezést ért el. Mindemellett Norbert jó esélyekkel vághat neki a debreceni EB-nek, felkészültsége és elszántsága e felöl kétséget sem hagy.

Babos Gábor hasonlóan jó esélyekkel indulhat neki a versengésnek. A 2008-as magyar bajnok pooljában ő a favorit. Ugyan a csoportmérkőzések után már erős ellenfelek következnek, de a nemzetközi versenyek tekintetében nincs dicső eredményekkel felvértezett versenyző. Viszont érdemes figyelemmel követni a 25-ös poolt hiszen ebben a belga Wesley Haeke (2002-es ezüstérmes, 2008-as bronzérmes), a svájci Oscar Kimura (ő a VB-n a brazil válogatottal lett bronzérmes) és Robert Kumpf, a német válogatott oszlopos tagja küzdenek majd a csoportelsőségért. Ehhez az illusztris hármashoz csatlakozhat a 26. pool és az EB cím egyik esélyese (a magyar vitézeken kívül természetesen..) az olasz Fabrizo Mandia is. Babos úr szerencséjére a négy rendkívül erős vívó közül csak az egyikkel találkozhat majd a legjobbak között.

Az egyéni küzdelmek másik ágán Dubi Attila (kendo 3 dan, Szigetközi Junior Kendo Klub) és Gasparin Szabolcs (kendo 4 dan, Budapest Főnix Kendo és Iaido Klub) képviseli a magyar színeket.

Dubi Attila, az SZJKK edzője 2001-ben szerzett junior kategóriában bronzérmet, pooljában ő az esélyes. A csoportmérkőzések után találkozhat néhány erősebb skandináv vagy francia versenyzővel, de a nagy ellenfél a jodan no kamae alapállásban vívó, rendkívül tapasztalt Hans-Peter Herr. A német válogatott erőssége 2008-as EB-n bronzérmet szerzett. Attila erőssége, hogy higgadt vívással tud versenyezni, képes hátrányból is győzelemre jutni. Reméljük, most nem lesz szüksége erre a képességére és egyszerűen nyeri majd mérkőzéseit.

Gasparin Szabolcs, a 4 dan című film szereplője 2006-ban nyert Magyar Bajnokságot és most is éhes a sikerre. A csoportjában a papírforma szerint ő az esélyes, és a csoportmérkőzések után sem találunk a nemzetközi színtéren nagyobb eredményeket felmutató versenyzőket, azonban a legjobb 16 közé jutás után már mindenki esélyes lehet a végső győzelemre.

A csapatversenyek sorsolásánál a magyar férfiválogatott pooljában az osztrák és a belga válogatott szerepel. Az osztrák csapatot jól ismerik a mieink, legutóbb márciusban találkozott a két csapat és a mérkőzés magyar győzelmet hozott. Amennyiben első helyen jut tovább csoportjából a magyar válogatott és a következő meccsét is sikerrel veszi, úgy a legjobb nyolc között máris a 16 szoros kendo bajnok nemzet aktuális válogatottjával, a francia csapattal találhatja magát szemben. Persze ehhez az kell, hogy a franciák is győzedelmeskedjenek csoportjukban – erre minden esélyük megvan. Amennyiben a magyar csapat pooljában a második helyen végez, úgysem jobb a helyzet, hiszen egy sikerrel vett mérkőzés után minden bizonnyal a spanyol válogatott, később pedig a németek vagy az olaszok legjobbjai várnák a mieinket.

A fentiekből kiindulva rendkívül izgalmas mérkőzések elé nézünk. A magyar válogatott jelenleg nagyon erős, az európa bajnoki cím egyik esélyese. Ezt bizonyítja a 2009-es VB eredmény, ahol a jelenlegi magyar csapat a legjobb nyolc közé jutással a magyar kendo történetének eddigi legjobb világbajnoki helyezését érte el (nem számítva az 1997-es Kyoto-i VB B csoportos győzelmét).

A magyar női csapat elsőszámú éremesélyese, a csapatkapitány, Király Barbara (kendo 4 dan, Arrabona Kendo Klub), aki két év kihagyás után tér vissza a versenypályára. Barbara nem csak a magyar kendo legeredményesebb hölgy versenyzője, hanem Európában is egyedülálló eredményekkel rendelkezik. Négyszeres európa bajnok egyéniben, egyszeres csapatban, két ezüst és két bronzérem birtokosa. Tízszeres magyar bajnok. Az egyéni kategória sorsolása alapján nem került könnyű poolba. Egy francia és egy belga hölgyet kell legyőznie a csoportelsőséghez, ami újabb nehéz viadalt hozhat, hiszen az erős német női kendo képviselőjével, Yokoo Dance-val kerülhet össze. Ehhez persze az kell, hogy a német bajnok is első legyen csoportjában. Babara sikeres vívásai után a papírforma szerint a lengyel Karolina Grosiakkal is találkozhat, aki 2009 nyarán a győrzámolyi edzőtáborban is bizonyította rátermettségét. Innentől pedig már a legjobb 8 következne, további nehéz ellenfelekkel.

Barbara ágának másik magyar képviselője Kiss Renáta (kendo 3 dan, Magyar-Japán Kendo Klub), a 2009-es magyar bajnoki cím birtokosa. Renáta a csoportelsőségért angol és görög versenyzőkkel vív majd és győzelme esetén összekerülhet a 26-os pool nyertesével, amiben a végső bajnoki cím megszerzésére is esélyes német, francia és finn versenyzők mérkőznek meg a továbbjutásért.

A másik ágon is van jó esélyekkel induló magyar versenyző Kovács Kinga (kendo 2 dan, Szigetközi Junior Kendo Klub) személyében. Tagja volt a 2005-ös EB-n ezüstérmet szerző csapatnak. Egyéniben szintén 2005-ben szerzett bronzérmet. 2006-ban magyar bajnoki címet nyert. Kinga a legjobb nyolc között találkozhat a többszörösen dobogós EB helyezéseket elért Aurélia Destobbeleer-vel, aki többek között francia bajnok is.

Ezen az ágon két további két fiatal magyar versenyzőért szurkolhatunk. Bőviz Marina (kendo 3 dan, Magyar-Japán Kendo Klub) 2008-ban szerzett magyar bajnoki címet. Csoportelsőségét követően találkozhat a Világbajnokságon remekül vívó és a legjobb nyolc közé kerülő finn Mia Raitanennel, majd győztes mérkőzés után honfitársnőjével, Czimbalmos Mercédesszel (kendo 3 dan, Mushin Kendo Klub) kerülhet össze. Ehhez azonban Mercédesznek a csoportmérkőzések után diadalmaskodnia kell a 2008-as EB francia bronzérmese, Pauline Stolarz felett.

A sorsolást nézve a magyar hölgyeknek sem lesz könnyű dolguk, hiszen az említett nemzetek mellett a skandináv, spanyol, olasz vívók is kemény ellenfelek.

A női csapatmezőny is nagyon erős ebben az évben. A fiatal magyar női csapat pooljában a holland és a finn nemzetek vívóival került össze. Csoportelsőség esetén papírforma szerint a norvég vagy a belga válogatottal találkozhatunk és győzelem esetén már csak a franciákat kellene legyőzni a döntőbe jutásért. Amennyiben a csapat másodikként jut tovább, akkor a szerb vagy az orosz válogatottat legyőzve egy háromesélyes pool győztesével vívhatunk (olasz, svéd, osztrák) majd. Ha ezt az akadályt is vesszük a döntőig már csak a németeken kell végiggyalogolni. De ez csak papírforma természetesen.
A junior mezőny magyar versenyzői közül éremesélyes lehet a csapatkapitány, Zalka Márton (kendo 2 dan, Budapest Főnix Kendo és Iaido Klub), aki 2009-ben lett junior országos bajnok, és Suba Gergely (kendo 2 dan, Budapest Főnix Kendo és Iaido Klub), aki egy évvel korábban szerezte meg ezt a címet.

Az esélyek tanulmányozásának végén kijelenthetjük, hogy a felkészülés megtörtént, technikailag a legjobb formában a válogatott, már csak a tiszta fej és az összpontosítás szükséges Debrecenben. Annyi bizonyos, hogy a rendező ország versenyzőiként duplán buzog a magyar vívókban a bizonyítási vágy.

0 szavazat